Parc National de Banff

En quittant le Parc National de Jasper, nous avons continué notre route vers le sud sur la « route des glaciers » vers le Parc National de Banff. Évidemment, nous en avons profité pour y faire des randonnées. La première, au point de vue Sunset, fut une marche de 10 km avec 660m de dénivelé. D’en haut, on aperçoit la jonction entre la rivière Saskatchewan Nord et la rivière Alexandra.

Rivière Saskatchewan Nord vue d’en bas. Au 19ième siècle, cette rivière ainsi que son affluent, la rivière Howse, constituaient une des grandes artères de la traite des fourrures.

Une fois la route des glaciers terminée, nous avons continué notre trajet vers le sud en repassant par le Lac Louise et Banff. Ici, c’est la saison des petits fruits et nous ne sommes pas les seuls à les aimer.

Randonnée à la Plaine des 6 glaciers (Lac Louise). On ne l’avait pas faite lors de notre première visite. Cette rando mène à un salon de thé en montagne (15km, 495m de dénivelé). Commencée dans la brume matinale, le soleil a finalement pris le dessus...

Castle Mountain,

... une autre randonnée en hauteur pour admirer la vallée Bow d’un point de vue où se situait une tour à feu il y a de ça plusieurs années (7,8 km avec 550m de dénivelé). Ensoleillé au départ, les nuages nous ont rattrapés avant notre arrivée au sommet. On a quand même eu droit à un beau panorama.

Dernier arrêt avant de prendre la route vers la maison: Lac Boom

Jasper

Après quelques arrêts, notamment à Grande Cache pour quelques petites randonnées, et à Hinten pour du ravitaillement, lavage etc, nous voici maintenant dans le Parc National de Jasper. Nous y avons trouvé un petit site de camping très agréable (sans réservation) d’où nous pouvons faire quelques excursions. Voici la vue de notre emplacement:

Première excursion qui s’impose: aller voir le pied du Glacier Athabaska, un des glaciers provenant du champ de glace Columbia. Avec le réchauffement climatique, les scientifiques pensent que ce champ de glace sera fondu d’ici la fin du siècle.

Le paysage autour n’est pas à négliger non plus.

Deuxième journée: Maintenant qu’on a vu le glacier d’en bas, on veut le voir d’en haut. Le sentier du « Col Wilcox » nous mène en hauteur face au Glacier Athabaska, parmi les mouflons. Paysages à couper le souffle (à moins que ce soit la montée?). 11,2km aller-retour à partir de notre camping avec une ascension de 550m, en 3 heures.

Troisième journée: randonnée du Chaînon Parker pour aller voir le Glacier Saskatchewan (également issu du Champs de glace Columbia) qui est à l’origine de la rivière du même nom. 7,26km avec 369m de dénivelé pour de splendides paysages.

Nous continuons notre exploration, mais le retour est imminent...

Alaska Highway

Nous avons quitté l’Alaska mardi matin, via l’Alaska Highway. Depuis, nous avons traversé le Yukon en s’arrêtant au Lac Kluane pour une randonnée en montagne.

Puis, nous avons passé par Whitehorse pour une petite visite de la ville et du célèbre bateau « Klondike » qui faisait le lien, dans le temps de la ruée vers l’or, entre Whitehorse et Dawson City par la rivière Yukon.

... petit retour en arrière dans le temps sur le « luxe » de la cuisine à bord.

Nous avons ensuite pris la route (toujours l’Alaska Highway) pour traverser le Yukon jusqu’à Watson Lake, célèbre (dans la région) pour sa forêt de pancartes.

... pour ensuite descendre en Colombie Britannique jusqu’à Dawson Creek où se trouve le début de cette route historique. Tout le long de cette route, mais en C-B surtout, nous avons croisé énormément d’animaux, et des portions de route mémorables. En voici quelques échantillons:

Même si cette descente vers le sud s’est faite rapidement, nous avons quand même pris le temps d’aller nous détendre dans les sources chaudes de « Liard Hot Springs ».

Nous avons donc retraversé les rocheuses que nous laissons derrière nous momentanément en attendant d’y revenir, à Jasper cette fois, d’ici quelques jours