De Cape Canaveral à West End, Bahamas

Voici donc un résumé de nos derniers déplacements: Dimanche passé, nous sommes arrivés à Cape Canaveral après une journée et une nuit de navigation et nous nous sommes payé le luxe d'une nuit à la marina. En fait, comme il n'y avait pas d'ancrage ici, on n'avait pas vraiment le choix. De notre bateau, on avait la vue directement sur les bateaux de croisières qui arrivent très tôt le matin (ou plutôt la nuit) pour repartir chargés de nouveaux passagers en début de soirée. On entendait d'ailleurs tout ce que le capitaine disait au haut-parleur pour les passagers. Comme il n'y avait pas de fenêtre météo d'annoncée pour la traversée et que nous avons décidé d'attendre que «Gulliver», le bateau avec qui nous naviguions depuis quelques temps, règle un problème mécanique, notre coéquipier, Raymond a décidé de revenir à Montréal. Il est difficile de conjuguer les caprices de Mère Nature avec le travail. Même si nous avions une fenêtre météo à ce stade, une traversée directe aux Îles Vierges (ou St-Martin) aurait prolongé le séjour de Raymond d'au moins 10 jours. Ce qui n'était pas tout-à-fait souhaitable. C'est dommage car la température pour la navigation devenait de plus en plus plaisante. Nous sommes donc restés une nuit de plus à la marina puis avons traversé l'écluse pour aller s'ancrer pour une autre nuit. Nous avons finalement quitté Cape Canaveral mercredi midi... je crois... je suis un peu mélangée dans mes journées de la semaine et le capitaine n'est pas mieux que moi!

Bref, nous avons quitté une journée vers midi en direction de Lake Worth puis, comme nous avions appris, le matin même qu'une fenêtre météo nous permettait de traverser le Gulf Stream, nous avons décidé de ne pas arrêter et de nous diriger directement vers les Bahamas. La traversée fut superbe: le capitaine a enfin pêché son premier poisson.

C'était un «Spanish Mackerel», que nous n'avons finalement pas eu l'occasion de goûter car une fois arrivé à West End dans les Bahamas, un local nous a offert de troquer nos filets de poisson contre 6 langoustes! On n'a pas hésité une minute.

Voici donc notre position ce matin. À quai à West End, qui est à la pointe ouest de Grand Bahamas. Nous devrions, dès ce matin, repartir en direction de Port Lucaya, juste à côté de Freeport.

Enfin la chaleur!

Depuis lundi, nous avons fait pas mal de chemin. Les vents favorables ne venant pas à nous pour nous permettre une traversée vers les îles vierges, nous avons décidé d'aller vers la chaleur... Nous avons donc fait une première traversée vers Charleston. Vent arrière, le capitaine a décidé d'intaller le tangon. On a pu profiter des vents et du soleil pendant la journée mais la nuit a été pas mal mouvementée. Voici Raymond et Michel, bien installés dans les sièges arrières,

et moi qui ose (mais pas trop souvent) aller sur le pont.

Puis, après une deuxième traversée de plus de 24 heures, un arrêt s'impose à Cumberland Island pour une petite marche au travers d'un domaine qui date du début du 20 ième siècle et qui a été abandonné. L'île est maintenant un parc où il est possible de camper dans des secteurs pré-déterminés.

Voici la résidence (enfin, ce qu'il en reste):

et les chevaux maintenant sauvages qui se promènent à leur guise.

Après un petit tour sur la plage, on retraverse l'île au travers d'une végétation vraiment particulière. Nous voici donc en compagnie de Claude et Marie (catamaran Gulliver) que nous avons retrouvé à Charleston.

Après une troisième traversée de plus de 24 heures, nous sommes maintenant rendus à Cape Canaveral où le soleil de la Floride nous réchauffe enfin. Notre itinéraire pour les prochains jours: aucune idée... De toute façon, il semblerait que ce n'est pas nous mais plutôt Mère Nature qui a le dernier mot!

Souvenirs de Beaufort

De Beaufort, on retient: les gros bateaux de toutes sortes, de toutes longueurs, d'un peu partout (comme ce voilier de St-Vincent) qui ont paradé devant notre ancrage pendant notre séjour; l'ancrage coincé où les vents, les courants et les marées nous amènent a cotoyer de temps en temps cette bouée verte, ou encore d'autres voiliers; et les levers de soleil de toute beauté. Pour notre dernier matin ici, voici le genre de spectacle que nous avons offert à Raymond, notre coéquipier qui est arrivé hier soir.

Départ de Beaufort

Deux semaines déjà que nous sommes à Beaufort! Nous n'avons pas vu le temps passer, par contre le froid nous a rattrapé... Les vents du nord soufflent depuis plus d'une semaine. En fait, depuis le 1er novembre, date à partir de laquelle on espérait prendre les vents sud ou sud-ouest pour se diriger vers les Bermudes puis les Îles Vierges. Nous pensions avoir une petite fenêtre météo pour prendre le large demain mais il semblerait que les dépressions descendent du nord de plus en plus vers nous alors il est préférable de remettre cette traversée à plus tard. Comme le vent nord sera avec nous encore une autre semaine alors il faut se décider. Nous partirons donc demain vers le sud en longeant la côte. Si tout va bien, nous ferons une sortie d'environ 35 heures en mer pour arriver à Charleston d'où nous essaierons de prendre le large. J'indiquerai notre position régulièrement à partir de notre radio HF. Notre accès à internet étant peu efficace, je n'ai pas pu ajouter de photos à cet article.

Beaufort

La date fatidique du 1er novembre arrive et notre départ est imminent. Notre préparation est presque terminée. Il ne reste que quelques petits détails à régler, comme bien identifier notre radeau de survie au cas où... Présentement la météo ne joue toutefois pas en notre faveur. Les vents annoncés sont du nord, nord-est et/ou nord ouest jusqu'à jeudi minimum. De plus, un ouragan (Tomas) se déplace présentement vers l'ouest dans les caraibes et menace de changer de direction et venir plus vers le nord. Nous resterons donc sur place à Beaufort en attendant que tout ceci fasse place aux bons vents sud dont nous avons besoin pour faire notre traversée. Nous ne sommes pas seuls, il y a ici une multitude de bateaux qui attendent la même chose que nous.
En attendant, voici une petite visite de Beaufort.
Vue du bord: le quai municipal;
la rue «Front street» où on retrouve le boardwalk, les petits restos et les commerces.

Et vue du bateau à l'ancrage:
La partie résidentielle de «Front street» d'un côté;

la partie commerciale de l'autre côté;

l'arc-en-ciel après une pluie un peu plus au sud de nous;

et l'île sur le côté sud de l'ancrage (voir ci-dessous). Cette île est une réserve naturelle sur laquelle il y a plein d'oiseaux ainsi que quelques chevaux (vous pouvez en voir un en arrière plan sur la photo).

Évidemment, on ne peut pas oublier de mentionner qu'à tous les soirs, plusieurs yachts tel que celui-ci viennent s'amarrer au quai pour la nuit. Drapeaux des Iles Caimans ou de St-Vincent etc. Étonnamment, les propriétaires ne sont jamais à bord. Ce sont des équipages qui ne font que changer le bateau de place au gré des propriétaires qui ne montent à bord qu'une fois rendu à destination. Sur celui-ci, on peut remarquer, sur le pont supérieur, la voiture ainsi qu'un autre bateau à moteur... petits joujous des proprios.

De Solomon à Beaufort

Nous avons fait beaucoup de chemin depuis notre dernier message dans le blog. Tout d'abord, en partant d'Annapolis, nous nous sommes arrêtés, entre autres, à Solomon's Island. Nous y avons pris une grande marche. Voici les paysages rencontrés:

Ces oies blanches étaient trop drôles... je ne pouvais pas faire autrement que les photographier!

Nous avons également été reçus comme des rois à bord de Gulliver, le catamaran de Claude et Marie (qui ne sont pas sur la photo ci-dessous mais que vous verrez plus loin à bord de notre bateau). Nous sommes ici en compagnie de Patricia et Bernie du trawler LeJon avec qui nous naviguons depuis 1 mois. Merci encore Marie et Claude pour cette soirée vraiment agréable!

Et le lendemain, nous avons fait un petit cocktail à bord de notre bateau. Les deux premières personnes à gauche sont Marie et Claude (catamaran Gulliver)

Et le jour suivant, nous avons levé l'ancre pour partir vers le sud. 7H30 le matin, on aurait dit que tous les québécois s'étaient donné le mot! Nous voici donc en file indienne vers la sortie de la baie.

Après un mois complet de navigation avec nos amis Pat & Bernie, c'est le moment de se dire au revoir! Ils s'en retournent vers le nord au Connecticut.

De notre côté, direction sud! Nous arrêtons à Deltaville où nous allons chercher des colis au bureau de poste, et nous passons à l'épicerie pour un peu de ravitaillement.

De retour des commissions, il faut démonter les vélos pour les rapporter à bord en pneumatique.

Départ de Deltaville, on se dirige ensuite à Norfolk. L'arrivée ici est toujours aussi impressionnante au travers des bateaux de la US Navy.

Pas le temps de moisir à Norfolk... Le lendemain matin, nous repartons. Nous devons traverser le Dismal Swamp Canal. Canal creusé par des esclaves il y a très longtemps: c'est droit, étroit, et peu profond, mais ça nous amène à destination.

Du canal, nous parvenons ensuite à Elisabeth City (Caroline du nord) d'où nous continuons notre chemin (le jour suivant) pour s'ancrer en plein marécage sur l'Alligator River. Voici le coucher de soleil:

Et le lever du soleil le matin suivant (vendredi).

Nous sommes maintenant samedi et nous sommes ancrés dans une petite baie (Cedar Creek) à moins de 20 miles nautiques de Beaufort (Caroline du Nord), notre destination finale sur la côte est. Il suffit d'une maison au bord avec une connection internet wifi non protégée et le tour est joué... vous avez finalement de nos nouvelles!

Annapolis - Solomon's Island

Départ d'Annapolis... avant toute chose, il faut faire vider le réservoir septique. Par ici, on appelle le «pump out boat» à la rescousse. Puis, c'est le départ vers le sud de la Chasepeake. En cours de route, on rencontre de volumineux paquebots qui avancent à des vitesses respectables de 20 noeuds (à comparer à nous qui avançons environ à 7 noeuds). Il faut laisser la place au plus gros! En passant, ce voilier entre le paquebot et nous se comparait au nôtre en longueur...

Après deux jours de navigation relativement relaxante au gros soleil et en bonne partie sous voile, nous sommes arrivés aux Îles Solomon. Nous sommes ici à l'ancre avec nos amis aux abords d'un parc national. Tout est calme et paisible ici comparé à Annapolis.

Une petite marche dans le parc nous a permis de rencontrer 2 chevreuils ainsi que donné accès aux paysages suivants:

Puis c'est le retour à l'ancrage pour une magnifique soirée.

On espère toutefois que toutes ces belles images ne vous dépriment pas trop...